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脊髓背浅角的绝大多数神经元是兴奋性中间神经元，它们是对疼痛和瘙痒的正常感知所必需的。基于在转基因小鼠系中四种不同神经肽(胆囊收缩素、神经紧张素、神经收缩素B和P物质)的表达和胃泌素释放肽启动子(GRP)驱动的绿色荧光蛋白的表达，我们之前已经在这些细胞中确定了5个基本不重叠的群体。另一种肽(神经肽FF, NPFF)已在兴奋性神经元中被识别出来，在这里，我们使用了针对NPFF前体(pro-NPFF)的抗体和识别NPFF mRNA的探针来识别和表征这些细胞。我们发现它们都是兴奋性中间神经元，并与上面列出的5个群体分离，约占I-II层兴奋性神经元的6%。通过检测细胞外信号调节激酶的磷酸化，我们发现NPFF细胞可以对不同类型的有害和瘙痒刺激做出反应。研究表明，消融表达生长抑素的背角神经元会导致机械疼痛敏感性的显著降低，而这些神经元释放的生长抑素被认为是瘙痒的原因之一。由于绝大多数NPFF细胞共同表达生长抑素，这些细胞可能在疼痛和瘙痒的感知中发挥作用。版权所有2019作者。由爱思唯尔出版。版权所有。