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杏仁核和内侧前额叶皮层(mPFC)是高度互联的端脑区，对认知过程至关重要，包括联想学习和决策。这两种结构都强烈地支配着外侧下丘脑(LHA)， LHA是控制进食和其他动机行为的网络的重要组成部分。因此，杏仁核-前额叶-下丘脑外侧系统很好地发挥了对行为的认知控制。然而，这个系统的组织还没有很好地定义，特别是在这些复杂的异质区域内不同细胞群之间的特定电路的地形。本研究使用两种逆行示踪剂详细绘制了杏仁核(中央核和基底外侧核)和mPFC到LHA的连接，并确定杏仁核通往mPFC和LHA的通路是否来自相同或不同的神经元。一种示踪剂放置在不同的mPFC区域(背侧前扣带区、边缘前区、边缘下区或眶侧内侧区)，另一种放置在背侧或腹侧LHA区。我们报道杏仁核的中央核和基底外侧区域分别向不同的LHA区域(背侧和腹侧)发送投影。基底外侧区域，但不包括中央核，也向mPFC发送大量的投影，在地形上组织于外侧至背腹侧。反过来，整个mPFC投射到LHA，为mPFC处理后潜在的杏仁核影响提供了单独的途径。几乎所有的杏仁核对mPFC和LHA的投射都来自不同的神经元，这表明杏仁核和杏仁核-mPFC的处理独立地影响LHA，而这些平行通路的平衡最终控制着动机性行为。